Dacă utilizați sau nu un fixativ este una dintre cele mai discutate probleme din comunitatea pastelară. Se află chiar acolo, cu pastel de frecare. Așa cum am discutat în postarea de pe blogul din 16/09/08, aceasta este o problemă foarte personală care poate afecta tehnica, aspectul și conservarea.
Istoric, fixativele au fost făcute din rășini naturale suspendate în alcool și aruncate la suprafață. În prezent, majoritatea fixanților utilizează un propulsor de aerosoli și sunt adesea pe bază de acril. În funcție de rășină și de mijloacele de aplicare, pot apărea o varietate de schimbări de aspect. Mărcile pastel individuale și alegerile de suprafață joacă, de asemenea, un rol în modul în care reacționează fixativul. Cel mai obișnuit efect este o întunecare generală a aspectului general și o întunecare a culorilor strălucitoare. Mulți pictori au optat pur și simplu pentru a evita utilizarea fixativului, cu excepția cazului în care tehnica lor se bazează pe aceasta pentru a facilita mai multe straturi de pastel.
Recent, am aflat despre un produs nou pe piață, numit Spectrafix. Pe baza cercetărilor asupra metodelor de lucru ale lui Edgar Degas, Della Heywood a descoperit că cel mai probabil fixativ pe care l-a folosit a fost bazat pe cazeină. Cazeina este proteină din lapte, non-toxică și considerată extrem de arhivistică. Suspendându-l în alcool cu cereale pure și folosind un pulverizator de ceață de la pompă, Heywood a reușit să evite cutia cu aerosoli neprietenoase pentru mediu. Produsul este disponibil într-o sticlă de pompă de 12 uncii sau într-un concentrat de 2 uncii care se potrivește călătoriei aeriene. Concentratul poate fi apoi amestecat într-o sticlă mică de ceață cu pompă cu o varietate de produse pe bază de alcool. Aceasta este o modalitate foarte bună pentru pastelistul care folosește fixativul de a călători în acele locații exotice, fără a fi nevoie să-și compromită tehnica.
În ultimele câteva săptămâni, am pus atât versiunea preamplificată cât și cea concentrată a SpectraFix printr-o serie de teste cu rezultate foarte satisfăcătoare. În primul rând, am vrut să văd dacă creează schimbări majore de culoare și efecte de întunecare. După ce am testat versiunea preamestecată pe o varietate de suprafețe folosind diverse mărci pastelate, am găsit puțin până la nici o schimbare în aspectul pastelului odată ce s-a uscat. Chiar și atunci când sticla cu pompă de ceață a creat aspectul unor pete umede mai mari, acestea au dispărut după uscare.