Încercarea de a defini realismul sau de a clarifica diversele stiluri de pictură reprezentativă poate fi o sarcină provocatoare. Când scriu despre pictorii de astăzi, ezit mereu să folosesc cuvinte precum „clasic”, „realist”, „contemporan”, „tradițional” sau „modern” pentru că nu întotdeauna surprind pe deplin ceea ce încerc să descriu. De exemplu, un cuvânt precum „clasic” prin definiție se referă la idealurile greco-romane sau renascentiste, dar prin conotație a ajuns să însemne o formă de artă care întruchipează o anumită atemporalitate și ordine. „Contemporanul” înseamnă, fără îndoială, orice se întâmplă în vremea noastră, deci prin această definiție orice pictor viu este contemporan. Dar critic, nu i-aș numi pe toți pictorii astăzi contemporani - sunt mai apt să folosesc această distincție atunci când o pictură are un sentiment mai modern sau conceptual.
The Desperate Man de Gustave Courbet, 1844-1845, pictură în ulei, 17 3/4 x 21 5/8. |
Artiștii înșiși au simțit confuzia și, în încercarea de a aduce claritate, au adoptat astfel de etichete ca noi realiști, realiști figuratori, realiști clasici, realiști contemporani ș.a. Aceste fraze și-au găsit sensul într-un context post-modern, care în general definește ceea ce este, comparându-se cu ceea ce nu este. Noii realiști de la începutul anilor ’60, de exemplu, au lămurit că nu erau realistii bunicii tale care se dezvăluiau în Caravaggio și Jacques Louis David, ci încercau să aducă elemente de reprezentare în estetica expresionistului abstract. Realistii clasici de la începutul anilor ’80, conduși de Richard Lack, își diferențiau marca realismului de alte forme de artă reprezentativă a vremii, chiar dacă știau că în contextul istoriei artei „realismul clasic” era o contradicție în termeni.
Realismul poate însemna lucruri diferite pentru oameni diferiți și și-a schimbat sensul în timp, acesta fiind un alt motiv pentru care este dificil de definit. Cei mai mulți ar fi de acord că pictorii realiști sunt recunoscuți prin alegerea lor de subiect. La fel ca Gustave Courbet - de cele mai multe conturi considerate primul realist - sau oricare dintre pictorii ruși de-a lungul istoriei, un realist pictează lumea reală și găsește frumusețea și interesul pentru oamenii, locurile și lucrurile de zi cu zi pe care restul societății le-ar putea găsi lumești. Realistul este definit și prin execuția sa tehnică, care urmărește o reprezentare corectă și veridică a subiectului. Diferenția stilistică devine dificilă între artiști, pentru că mulți realiști care lucrează din viață nu vor să fie incluși în aceeași categorie cu realiștii care lucrează din fotografii sau într-o manieră fotorealistă. Această confuzie se traduce publicului, care va comenta adesea că un tablou arată ca o fotografie, ca și cum acesta ar fi cel mai mare compliment pe care l-ar putea plăti un artist.
După cum vedeți, parametrii din jurul realismului sunt destul de ambigue. Cred că acest lucru se datorează faptului că realismul se redefinește pe măsură ce vorbim și, de asemenea, pentru că o nouă mișcare este la orizont. Cred că mișcarea va întruchipa un limbaj care nu este încă în vocabularul nostru artistic, obligându-ne să găsim cuvinte noi și un nou criteriu.