Stephen Bennett s-a mutat de la New York în Mexic în urmă cu 15 ani și a început să picteze tablouri acrilice mari și colorate ale oamenilor din noua sa comunitate. El a descoperit o nouă direcție pentru viața și arta sa, una care îi permite să se conecteze cu clienți portret, indigeni și copii entuziaști din întreaga lume.
de M. Stephen Doherty
Bennett stătea alături de portretul său cu o fată penană de la Bario, Sarawak. |
În urmă cu treizeci de ani, Stephen Bennett a părăsit școala de artă și orașul sigur din New York, unde au trăit generații din familia sa și au început să se stabilească ca un artist profesionist. „Mă așteptam ca lumea artei din New York să mă accepte în termenii mei”, își amintește el. „Privind în urmă, îmi dau seama că făceam picturi mai mult pentru mine și nu pentru ca oamenii să se bucure. Totul s-a schimbat când m-am mutat în Mexic și am găsit o modalitate de implicare a oamenilor ospitalieri care m-au întâmpinat. Dându-mi libertatea de a picta expresiv și concentrându-mi atenția asupra creării de imagini care ar aduce bucurie altora, s-a deschis o nouă lume de posibilități.”
Bennett locuiește acum în New York, dar livrările sale de artă sunt întotdeauna ambalate și gata pentru următoarea aventură în Panama, Africa, Australia, Malaezia, Indonezia sau oriunde îl iau interesele sale. El călătorește pe glob creând picturi portret pentru o serie continuă despre popoarele indigene, acceptând comisioane pentru a picta portrete și operează o organizație nonprofit care îi încurajează pe școlari să deseneze și să picteze. De asemenea, el montează expoziții ale masivelor sale portrete acrilice în galerii, holuri de construcții, centre culturale comunitare și muzee. În timp ce comisiile de portret oferă artistului un mijloc de a trăi, prezentările publicului conștientizează diverse culturi, precum și lucrările lui Bennett și încurajează alte persoane să experimenteze bucuria picturii.
Beach Baby (Seychelles) 2001, acrilic, 80 x 64. Colecția artistului. |
Portretele lui Bennett - care prezintă fețe strâns decupate de persoane pe care artistul le fotografiază în timpul călătoriilor sale - măsoară oriunde între 60 "x 40" și 120 "x 108", cele mai recente serii fiind 80 "x 64". Lucrează pe suprafețele mari în timp ce călătorește, sau ia fotografiile înapoi în studio și folosește măriri pentru a urmări contururile trăsăturilor faciale. Odată ce fețele sunt desenate pe pânza întinsă, artistul amestecă pigmenții Guerra în emulsie cu mediu acrilic pentru a stabili o paletă de culori limitată sau expansivă. „Pentru unele dintre portrete, cum ar fi Hulk of the Highlands și Beach Baby, am folosit doar trei sau patru culori pentru a sublinia puterea ochilor persoanei care se uită pe o față monocromatică; sau am folosit mai multe palete tradiționale pentru a surprinde strălucirea caldă a soarelui pe fața unei tinere. De cele mai multe ori, amestec o gamă largă de culori strălucitoare, astfel încât oamenii să poată merge până la tablouri și să se simtă încântați de afișarea orbitor de pigmenți, sau pot păși înapoi și pot vedea bogăția, varietatea și frumusețea feței."
Artistul explică că rareori folosește tehnici tradiționale de modulare a culorilor calde și reci de carne sau selectarea pigmenților pentru a se potrivi cu aspectul exact al subiectului. „Sunt interesat să stabilesc vibrațiile culorilor și să fac ca combinația de pigmenți să fie populară”, comentează el. „Folosesc culori care răspund personalității subiecților și mă străduiesc combinații neașteptate de culori care, în final, surprind cu adevărat textura, forma și aspectul feței individului.
Christina 2004, acrilic, 40 x 30. Colecție privată. |
„Vreau să dau credit prietenului meu artist Joseph Marioni pentru că mi-a prezentat vopselele și pigmenții Guerra și că m-a ajutat să realizez beneficiul lucrării cu pigmenți strălucitori, de calitate, de înaltă calitate”, adaugă Bennett. „Iosif este un pictor modernist a cărui forță este folosirea culorii sale și, deși tablourile mele sunt reprezentative, ele sunt și despre legăturile dintre pigmenți, percepții și personalități.
„Fie că pictez un trib în Papua Noua Guinee sau copii americani ai căror părinți m-au angajat să creez un portret, există întotdeauna o dinamică metafizică și o legătură între mine și locuitori”, continuă Bennett. „Îmi petrec timp pentru a cunoaște persoana, astfel încât portretul să rezulte dintr-o legătură spirituală dintre noi și astfel spectatorii pot simți emoțiile pe care le-am schimbat. Vreau ca tablourile să devină povești despre viața subiecților și transferul puternic care se întâmplă prin procesul creativ.”
Deși Bennett folosește încă uleiul pentru a crea aproximativ jumătate din tablourile sale, atunci când călătorește, preferă să aplice acril pe hârtie și pânză pentru a evita nevoia de solvenți puternici și pentru a facilita transportul vopselelor din locații îndepărtate. „Deoarece mă deplasez frecvent din țară în țară și lucrez în camere școlare, case private, apartamente mici și clădiri publice, nu este posibil să folosesc solvenți precum terebentină, băuturi minerale sau ulei de in”, explică el. „Mai mult, trebuie să pot să umplu panzele mari a doua zi după ce au terminat și să le port într-o dubă sau într-un avion. Uleiul doar nu se usucă destul de repede pentru asta."
Cumva Foarte sigur (Nambia) 2002, acrilic, 60 x 48. Colecție privată. |
De asemenea, Bennett a mărit dimensiunile tablourilor sale, astfel încât să poată lucra mai liber și să ofere un impact mai mare portretelor. „Mă numesc„ pictor pentru brațe”, nu„ pictor pentru încheieturi”, spune el. „Adică sunt cel mai confortabil când pot mișca o perie cu mișcarea completă a brațului și nu doar cu degetele. Dar mai important, scara mare a tablourilor este potrivită pentru a surprinde forța de viață pe care o simt când întâlnesc pe cineva, ascult povestea vieții sale și devin captivată de fața care exprimă ceea ce am venit să apreciez despre persoana. Presupun că este ironic, pentru mine, portretele sunt mai „reale” atunci când fețele au dimensiuni de viață de 10 ori. Voi lucra mai puțin la portretele comandate, destinate locuințelor private, dar prefer să lucrez pe pânze mai mari atunci când portretele vor fi afișate în spațiile publice."
Bennett spune că, deși uneori este capabil să picteze pânze de până la 120 "x 108", majoritatea au o lungime maximă de 64 de centimetri din cauza limitărilor impuse prin mutarea lor de la mansarda sa din New York în galerii. „Sunt un tip înalt, așa că brațele mele întinse pot apuca o pânză întinsă de 64 cm și o pot manevra într-un lift de marfă. Orice este mai mare, fie trebuie să-l vopsesc acolo unde va fi atârnat, fie îl voi transporta fără întindere, apoi îl voi restabili atunci când îl voi afișa."
Deși Bennett este complet sincer cu privire la fascinația sa față de indigenii și copiii din întreaga lume, publicitatea generată de activitățile sale de știri este extrem de utilă în atragerea de comisii pentru portrete. Acesta este o parte din motivul pentru care își prezintă activitatea atât în locuri publice, cât și în galerii comerciale private. „Când am început să dezvolt portrete de 40„ -x-60”în Mexic, am recunoscut că pictura localnicilor și-a îmbogățit viața, i-a determinat pe oameni să râdă și să glumească și le-a dat un sentiment de mândrie culturală. Când am dus această idee în alte locuri, am văzut de asemenea că tablourile pot atrage multă atenție și recunoaștere pozitivă. De exemplu, după ce am petrecut timp în Panama și am expus 100 de portrete într-un spectacol numit „Spiritul Panama”, mii de oameni au venit la un centru de convenții pentru a-mi vedea munca. Și atunci când am prezentat o expoziție muzeală cu portrete mari din Malaezia, peste 30.000 de oameni au venit să vadă spectacolul.
Ziua zilei Frank (Australia) 2003, acrilic, 80 x 64. Colecția artistului. |
„Ca orice alt artist, m-am confruntat cu provocarea de a încerca să conștientizez oamenii despre ceea ce făceam pentru a genera vânzări și comisioane”, spune el. „Din fericire, când 30.000 de oameni depun eforturi pentru a vedea o expoziție de artă, tablourile atrag atenția presei și a publicului larg. Acest lucru ajută la crearea recunoașterii pozitive pentru mine și solicită vânzări și comisioane. Și deși sunt fericit să lucrez cu galerii comerciale, multe dintre țările în care lucrez pur și simplu nu au piețe de galerii active. De aceea, uneori îmi organizez propriile expoziții în locuri publice.”
Bennett a considerat de asemenea util să doneze portrete la licitații de caritate care pot atrage atenția asupra lucrărilor sale. El a pictat portrete de actori, personalități de televiziune și sport și politicieni; și a permis vânzarea tablourilor ca modalitate de strângere de fonduri pentru organizațiile non-profit.
Cu cinci ani în urmă, Bennett a înființat un nonprofit al său, numit Faces of the World. „Prin organizație am facilitat ateliere de artă pentru mii de copii”, explică el. „Organizația montă exponate de tablouri portret ale copiilor, artiștilor și ale meșterilor locali. În cele din urmă, Faces of the World servește la păstrarea și celebrarea culturii autohtone prin promovarea educației, mândriei culturale, etno-ecoturismului și artei.”
Hulk of Highlands (Papua Noua Guinee) 2007, acrilic, 80 x 64. Colecția artistului. |
Despre artist
Stephen Bennett a fost crescut la Amsterdam, New York, și a participat la Universitatea de Stat din New York la New Paltz, în statul New York. Locuiește în New York și creează portrete comandate, dar realizează excursii anuale în întreaga lume pentru a picta portrete ale popoarelor indigene. A petrecut doi ani pictând în Tanzania și Nambia și a făcut alte călătorii extinse în Australia, Malaezia, Papua Noua Guinee și Panama. Pentru mai multe informații despre Bennett, vizitați site-ul său web la www.theportraitpainter.com. Pentru mai multe informații despre fețele lumii, accesați www.facesoftheworld.net.