Fiecare tablou bun ar trebui să funcționeze ca un bun design abstract. Oricât de reprezentativ sau realist, o pictură trebuie să se bazeze pe o compoziție de bază de forme interesante, utilizarea eficientă a contrastului și o cale pentru ochi. Pictura acrilică a lui Jeffrey Dean, Geese at Daybreak (acrilic pe pânză, 11 × 14) este un exemplu convingător al modului în care un subiect recunoscut poate forma un model puternic, abstract și, la rândul său, evocă o dispoziție distinctă și atrăgătoare.
Schema de colorare a celor două gâște și reflecția modelului respectiv asupra apei creează forme interesante din cauza dimensiunilor diferite - „innies and outies”. Artista a inclus, de asemenea, suficientă culoare, textură și detalii de suprafață pentru a transmite dimensiunea și a păstra altfel. forme plate, întunecate, să devină găuri întunecate în pânză. Dacă formele ar fi părut prea plate, iluzia formelor 3-D în spațiu nu ar fi fost convingătoare.
Contrastul aproape alb-negru împachetează un pumn vizual și este un bun exemplu de ceea ce japonezii numesc notan - aranjamentul plăcut de forme întunecate și ușoare, adesea cu o oarecare ambiguitate figură, într-o compoziție armonioasă și echilibrată. Această compoziție ar funcționa bine chiar dacă ar fi întoarsă pe dos sau în lateral. Observați că formele descompun dreptunghiul total în cadrane neuniforme, care sunt vizual mai interesante decât diviziunile de jumătăți sau sferturi egale.
Formele întunecate din stânga compoziției au multă energie vizuală sau activitate. Această activitate este contrastată și echilibrată dinamic de golul din dreapta. Ușoare diferențe între nuanțele albe care se întind pe orizontală pe tablou sugerează cerul, țărmul îndepărtat și apa, aluzind adâncimea scenei. La fel cum formele întunecate ale gâștelor și reflecțiile se îmbină într-un model, cerul, ceața și apa se amestecă într-o formă modulată subtil. Această tensiune între formele puternice de întuneric și apa subtilă și cerul contribuie la dispoziția picturii.
Dean a poziționat formele pentru a exploata obiceiurile noastre normale de viziune. Majoritatea oamenilor (în culturile occidentale) sunt obișnuiți să scaneze o imagine sau o pagină de la stânga la dreapta și de sus în jos - un obicei ridicat atunci când învață să citească. Formele care sângerează în stânga oferă o intrare pentru ochi și formează un triunghi dur care arată spre dreapta. Aceasta, combinată cu capetele care îndreaptă spre dreapta și cunoașterea noastră implicită că gâștele înoată spre dreapta, creează un sentiment de mișcare irezistibil.
Tensiunea dintre formele puternice, întunecate și fundalul subtil - împreună cu impresia de gâște care se mișcă în tăcere pe apă într-un gol aproape amorf format din coalescența cerului matinal, ceață și apă - creează o dispoziție de meditație liniștită.
Deși alegerea subiectului nu este deosebit de originală, artistul a preluat un subiect încercat și adevărat și l-a compus într-un mod nou, primitor. Uneori, eleganța adevărată este obținută cu elemente minime; Dean spune la fel de mult cu puțin.