Există puțini pictori americani care au fost la fel de sărbători, de succes sau de influență precum Biserica Frederic Edwin.
de M. Stephen Doherty
Amurg, o schiță de Frederic Edwin Church, 1858, ulei, 8¼ x 12¼. Colecția Olana Situl istoric de stat, Hudson, New York. |
Există puțini pictori americani care au fost la fel de sărbători, de succes sau de influență precum Biserica Frederic Edwin (1826-1900). În timp ce mulți dintre contemporanii săi au murit rupți, discreditați sau uitați, Biserica a reușit să ducă o viață prosperă până la sfârșitul unei ere care a fost influențată de influența sa asupra artiștilor, colecționarilor și muzeelor. Această influență continuă și astăzi prin expoziții frecvente, cataloage academice și cărți ilustrate. Chiar și acum există expoziții majore care includ desenele și picturile sale, precum și mai multe cărți încă tipărite care descriu tehnicile sale de pictură și modalitățile în care a reușit cariera sa de succes.
Influența Bisericii nu se bazează pe faptul că a fost un pictor inovator sau un profesor activ. În schimb, ea emană din tablourile sale puternic executate atât de site-uri cunoscute, cât și de locații exotice; din influența sa ca fondator al Metropolitan Museum of Art din New York și ca membru al Academiei Naționale, tot în New York; și din eforturile colecționarilor de a pune la dispoziția studenților de artă un număr mare de schițe ale sale.
Metoda Bisericii de a dezvolta imagini mari de studio a fost tipică majorității artiștilor din secolul al XIX-lea. El a realizat desene detaliate din grafit și schițe în ulei pe locație și a achiziționat fotografii ale acestor scene pentru a compune picturi în ulei în studioul său din New York. Ba chiar a mers până să picteze peste fotografiile fotografice ale altcuiva pentru a compune cea mai populară pictură a lui Cascada Niagara. Ceea ce a ajutat Biserica să iasă în evidență în mulțimea pictorilor a fost instinctul său de a stabili compoziții arestante, preferința lui pentru iluminarea dramatică și detaliile intrigante și strategiile sale de marketing strălucitoare.
Tomba de urnă, mormântul de mătase, și Mormântul Corintin, Petra de Frederic Edwin Church, 1861, ulei pe hârtie montat pe pânză, 13 x 20 ?. Colecția Istoric Olana State Site, Hudson, New York. |
Dependența Bisericii de desene și schite de ulei
Istoricul de artă Elaine Evans Dee a oferit o explicație completă a procesului Bisericii într-un catalog intitulat Frederic E. Church: Under Changing Skies, care a însoțit o expoziție din 1992 de schițe și desene în ulei de la Cooper-Hewitt, Muzeul Național al Designului, Smithsonian Institution. „Abordarea lui Frederic a artei sale a fost directă, intelectuală și practică”, a scris Dee. „El a studiat natura la prima mână și s-a mândrit să traducă ceea ce a văzut pe hârtie și pe pânză. El a selectat pentru imaginile pe care le-a pictat în studioul său acele aspecte ale desenelor sale care se potriveau cel mai bine compoziției lor, dar abia după ce s-a educat temeinic despre subiect prin toate mijloacele de la comanda sa. Desenele au stat la baza artei Bisericii.
Cărți și cataloage despre Frederic Edwin Church Frederic E. Church: Under Changing Skies, de Elaine Evans Dee (produs de Arthur Ross Gallery la Universitatea din Pennsylvania, Philadelphia) Frederic Edwin Church: În căutarea pământului promis, de Gerald L. Carr (University Press din New England, Durham, New Hampshire și Berry-Hill Galleries, New York, New York) The Painted Sketch: American Impressions From Nature 1830-1880, de Eleanor Jones Harvey (Dallas Museum of Art, Dallas, Texas) American Sublime: Landscape Painting în Statele Unite ale Americii 1820-1880, de Andrew Wilton și TJ Barringer (Tate Gallery Publishing, o divizie a Tate Enterprise, Milbank, Londra, Anglia) |
„Mediul său preferat pentru desen a fost grafitul (creion) în diferite durități”, a continuat Dee. „Stilul și cerneala apar rar și acuarela aproape niciodată. Grafitul apare adesea în combinație cu guașă albă, în special pe hârtiile întunecate. Guașa albă a fost folosită pentru a evidenția sau pentru a defini forma și a fost deosebit de potrivită pentru nori, apă și gheață. Hârtiile variază ca mărime de la trei și jumătate inch la patru și jumătate inch la paisprezece inci la douăzeci și doi inci. Uneori, a unit două foi mari pentru a desena un fel de panoramă. Hârtiile sunt de o varietate de tipuri și culori; gri-verde este cel mai frecvent. Ca și cele folosite de majoritatea artiștilor săi contemporani din America, acestea sunt confecționate cu mașină.
Căderi de potcoavă de Frederic Edwin Church, 1856-1857, ulei pe două bucăți de hârtie, unite, montate pe pânză, 11½ x 35 ?. Colecția Olana State Sit istoric, Hudson, New York. |
„Biserica îl văzuse pe profesorul său Thomas Cole [1801-1848] făcând schițe de ulei la ocazie, dar, mai mult decât orice alt artist al perioadei, Biserica a exploatat formatul la maxim”, a afirmat Dee. „Biserica nu a transferat niciodată o schiță de ulei direct pe o pânză mare; el s-a referit la mai multe desene și schițe de ulei și a extras din fiecare dintre ele detaliile care au fost combinate în tabloul final pentru a alcătui întregul. Schițele au fost experimente, un proces de învățare despre subiect.
„Biserica a devenit extrem de adeptă în a face studii rapide, de multe ori în circumstanțe nefavorabile de climă sau disconfort corporal, dar a apelat și la formatul schiței de ulei pentru a elabora compoziția finală a unui ulei mare. În mare, nu se aștepta să le vândă.
„Schițele cu ulei au fost făcute pe carton, ocazional pe pânză sau hârtie și, cel mai adesea, pe o tablă foarte subțire de culoare crem”, a explicat Dee. „În schițele timpurii de petrol, Biserica a acoperit tabla cu un pământ roșu de somon închis, care a ajutat la crearea iluziei solidității și densității imaginii. Pe măsură ce se îndepărta de studiile specifice naturii la un concept mai larg de atmosferă și lumină, el a schimbat culoarea solului în alb."
Valea Hudson în Iarna din Olana de Frederic Edwin Church, 1871–1872, ulei pe hârtie pe pânză, 20¼ x 13. Colecția Istoric Olana State Site, Hudson, New York. |
Istoricii de artă, curatorii și artiștii practicanți au beneficiul de a cunoaște aceste detalii despre tehnica Bisericii, deoarece a scris pe larg despre inspirațiile și metodologia sa, a salvat o mare parte din schițele și fotografiile sale, iar copiii săi au donat sau vândut o colecție masivă a sa material pentru Cooper-Hewitt, Muzeul Național de Proiectare. Instituția din New York deține mai mult de 3.000 de desene, fotografii și schițe de ulei de către Church, majoritatea fiind achiziționate de surorile Sarah Cooper Hewitt, Eleanor Garnier Hewitt și Amelia Hewitt pentru a înființa un muzeu de învățătură afiliat cu Uniunea Cooper pentru Advanced of Science and Art, o școală fondată de bunicul lor, Peter Cooper.
Biserică: consumatorul de sine consumat
Istoricul Gail S. Davidson a scris un eseu informativ pentru catalogul expoziției Cooper-Hewitt în care a explicat de ce Biserica a avut cu atât mai mult succes în promovarea operei sale decât contemporanii care au pictat unele dintre aceleași subiecte. Davidson punctează în mod special seria de desene, schițe în ulei și imagini de studio care au dus la crearea unuia dintre cele mai cunoscute tablouri ale Bisericii, Niagara (Colecția The Corcoran Gallery of Art, Washington, DC).
„Dacă Biserica a ignorat în imaginile sale turiștii și capcanele turistice care au invadat cataracta, cu siguranță nu a fost ignorat colecționarilor și publicului de arte plastice care ar fi înțeles intențiile sale de a picta pânza monumentală”, a scris Davidson. „De fapt, cunoscătorul antreprenorial al Bisericii, precum cel al lui Winslow Homer și Thomas Moran, au egalat competențele promoționale ale dezvoltatorilor imobiliari și hotelieri din Niagara. Într-o aventură fără precedent, artistul, înainte de a completa tabloul Corcoran, a plasat schița pregătitoare Olana cu alte schițe de ulei din Niagara, în studio, în decembrie 1856, pentru a maximiza acoperirea de presă pentru proiectul său și a apetit potențialii cumpărători. Ulterior, în loc să urmeze procedura obișnuită de expunere a unei lucrări majore la Academia Națională, a ales un traseu mai demn de vânzare prin vânzarea tabloului, împreună cu drepturile de publicare direct către dealerii din New York Williams, Stevens și Williams.
Olana, casa bisericii din Hudson, în New York. |
Apus de soare Pe Valea Hudson de Frederic Edwin Church, 1870, grafit și ulei pe subțire, carton de culoare crem, 11? x 15¼. Colectie Cooper-Hewitt, Muzeul Național de proiectare, New York, New York. |
„Comercializarea cu pricepere a imaginii între anii 1858 și 1859 în expoziții din SUA și Britanic, galeria a comandat, de asemenea, un cromolitograf de la producătorii de printuri londonezi Risdon & Day care să fie vândut de-a lungul turului”, a explicat Davidson. „Răspunsul public la panorama de șapte metri lungime, trei și jumătate de metru-înălțime a căderilor Horseshoe Falls a fost exploziv. Pentru mii de spectatori și cumpărători de tipar din Anglia și din orașele americane de la New York la New Orleans, Church Niagara a înlocuit Niagara în sine drept simbolul Americii și a ajutat la stabilirea reputației artistului ca cel mai mare peisagist viu. În ultima clipă, imaginea din 1857 a fost inclusă în afișajul american în Expoziția Universelle din Paris din 1867, unde simbolismul și tehnica sa virtuoasă au creat o senzație."