Acest pictor în ulei constată că seria sa continuă de picturi care prezintă cărți îi permite să se aventureze într-o serie de teme - inclusiv autoportretizarea.
Vizualizați o galerie exclusivă online a operei lui Rubenstein.
de William Chapman Sharpe
Marele Război și eu de Ephraim Rubenstein, 1998-1999, ulei, 72 x 60. Colecția artistului. |
Pictorul originar din Brooklyn, Ephraim Rubenstein, este un maestru al mai multor genuri, printre care pictura de figuri, peisaje și portrete. În decursul unei cariere de 30 de ani, el a continuat să se întoarcă la viață vie, și la un subiect în special: cărțile. Pentru Rubenstein, care învață desenul și literatura de artă la Art Students League din New York și la National Academy School of Fine Arts, ambele din New York, cărțile nu sunt pur și simplu obiecte neînsuflețite, ci containere elocvente cu sensuri imbuiate de viețile lor proprie. În picturile sale în ulei apar în multe aspecte, ca inspirații și ghiduri, precum și documente din viața personală și de familie. Unul dintre primele sale succese a fost Autoportretul cu cărți, achiziționat de The Metropolitan Museum of Art din New York. În ea, artistul își definește propria personalitate, făcând ca imaginea sa să apară între un prim-plan al cărților de artă deschise pe biroul său și un fundal cu stive de cărți și recuzite artistice care răsună vizual torsul și capul său. În ultimii ani, Rubenstein a continuat să exploreze simțul său în evoluție a vieții și a mortalității într-o serie deschisă de picturi pe viață nemișcată care înfățișează cărți într-o varietate de poziții. El le aranjează casual, stivuite sau răspândite în grupuri mici sau în combinație cu lentile și alte dispozitive optice. Uneori, el devine mai agresiv, reprezentându-i îngrămădiți întâmplător, răspândiți deschiși, dezintegrați, chiar cuzați pe perete sau ars.
„Am crescut într-o perioadă”, spune Rubenstein, care s-a născut în 1956, „când natura vieții trebuia să fie în mare parte formală; Tratarea obiectelor ca având o semnificație emoțională a fost complet redusă.”Dar Rubenstein a admirat arta încărcată de conținut din trecut, și a găsit în viață o viață bogată de minereu artistic care merită minat. Un realist meticulos, se încântă să participe la o tradiție care datează din Renaștere. „Sunt încântat să fiu implicat într-un mod de pictură care mă conectează nu numai la artiștii din vremurile anterioare, ci și la obiectele care definesc propria mea viață în lumea reală”, spune el. „Cei mai mari artiști pe care îi cunosc sunt smeriți în fața naturii. Lumea este atât de frumoasă și de complexă încât pare arogant să presupunem că îmbunătățește ceea ce vedem; Doar fac tot posibilul pentru a surprinde bogăția pe care o găsesc în lumea din jurul meu.”
Natura mortă cu cărți aruncate II 1996, ulei, 24 x 20. Colecția Sasha și Bill Anawalt. |
Așa cum sugerează Rubenstein, viața naturală a fost adesea privită ca un gen în care semnificația intelectuală sau emoțională se ocupă de o problemă formală. Indiferent dacă subiectul este un castron de fructe, o vază de flori sau o masă încărcată cu flagoni de vin și un joc doar ucis, natura mortă îi permite artistului să exploreze designul, textura, volumul, culoarea și lumina. În secolul trecut sau cam așa ceva, natura vieții a acționat ca un fel de indicator seismic al tulburărilor artistice. Ar fi greu să ne imaginăm arta modernă fără floarea-soarelui lui Van Gogh, mesele cu fructe din Cézanne, chitarele fracturate și reasamblate ale lui Picasso și Braque sau cu conservele de la Warhol.
Natura mortă așa cum o cunoaștem izvorăște din tablourile olandeze din secolele XVI și XVII, în care artiștii au afișat, adesea literalmente, roadele cunoștințelor și bogăției noi - cu câteva reflecții moraliste asupra bazelor spirituale ale culturii lor amestecate. cu mâncarea, mâncărurile și obiectele de uz casnic, precum cele pictate de Willem Claesz Heda, vorbește volume despre viața de zi cu zi, comerțul global și știința în evoluție a percepției în zilele sale. Totuși, pe ecran sunt și atitudinile societății sale față de aceste obiecte, ca embleme ale tranziției care amintesc oamenilor de scurta lor ședere pe pământ - elementele compozițiilor vanitas. Fie că reprezintă o masă întinsă, instrumente muzicale, flori sau arme, aproape toate subliniau tranzitivitatea bunurilor pe care pictorul le-a memorializat. Pentru ei, cărțile pictate indicau o distragere frivolă, mai degrabă decât un refugiu de la ea. Și destul de adevărat, deși cărțile pretind că oferă cunoștințe de durată, ființa lor fizică este supusă depredărilor timpului la fel ca și corpul uman.
Auto portret Cu cărți 1984–1985, ulei, 36 x 54. Colecție Muzeul Metropolitan de Artă, New York, New York. |
Rubenstein se încântă să lucreze cu astfel de convenții, apoi le întoarce pe cap. În loc să înfățișeze o viață în curând pierdută, tabloul său The Great War and Me transformă genul readucând o viață pierdută în conștiință. Inspirată de descoperirea jurnalului de război al bunicului său, pânza prezintă experiența unui infanterist în primul război mondial prin aranjarea atentă a moaștelor armatei pe care le-a găsit Rubenstein în mansarda părinților săi. Rubenstein reanimează elementele tradiționale ale scenei vanitas, aruncându-le în contextul mortal al războiului în tranșe din secolul XX. Un ceas de mână stă la dispoziție pentru ceasul de buzunar al maeștrilor olandezi; masca de gaz, casca și lopata joacă rolul sabiei și al pieptului; o mantaua si hartile imita pliurile draperiei din satin; fotografii se completează pentru portrete pictate. Există chiar și flori, sub formă de maci roșii de hârtie de pomenire, în timp ce vesela de argint elaborată din zilele de glorie ale Olandei este înlocuită de un set de mizerie din staniu, cu o cantină cu glonț care acționează ca sticlă de vin și papă.
Natura mortă cu cărți aruncate I 1996, ulei, 36 x 46. Colecția Deloitte & Touche, Washington DC. |
Jurnalul bunicului său se mândrește cu locul în centrul compoziției. Din mica carte care a stârnit această afirmație artistică substanțială, Rubenstein spune: „Cu paginile sale subțiri din Biblie, este ca tot efortul meu, readucând la viață obiecte și experiențe care au rămas depozitate timp de mai mulți ani.” Jurnalul se strânge magic. artefactele mută grupate în jurul său: rucsacul și cămașa cu Medalia de Onoare întinsă pe ea devin spatele și pieptul soldatului; masca de gaz și casca alcătuiesc fața, plămânii și capul. Împreună construiesc ceea ce Rubenstein numește „un portret al bunicului meu, atribute fără corp.” Cutia de carton deschisă de sub tabel nu este doar sursa amintirilor picturii; funcționează de asemenea ca un mormânt deschis din care se ridică soldatul înviat. Cu ecranul de fundal pliat în trei părți, Rubenstein transformă portretul pe viață nemișcată, cu piesele sale pe o masă asemănătoare altarului, într-un altar, o venerație a subiectului său. Întregul este egal cu o sumă scrupuloasă asamblată de părți în mișcare emoțională, viața unui soldat dezasamblat restaurată pentru contemplarea privitorului modern.
Deși descoperirea unei cărți l-a determinat pe Rubenstein să ia în considerare războiul, în picturile recente a descoperit că războiul poate duce înapoi la cărți. Cu mulți ani în urmă, i s-a comandat să picteze un tablou pentru un grup de supraviețuitori ai Holocaustului. În timp ce vorbeau, o poveste l-a afectat în special, soldații nazisti au aruncat o bibliotecă și conținutul acesteia prin fereastra casei unei familii din Berlin. Nimic nu putea fi mai rău, s-a gândit că viitorul deținut al unui lagăr de concentrare, decât să vadă cărțile călcate în picioare și să stea acolo în stradă. Adânc mișcat, Rubenstein s-a dus acasă și a asamblat o grămadă de cărți vechi pe care le-a colindat de-a lungul anilor, neputând să se ducă să le dispună. S-a forțat să le arunce în mod repetat împotriva zidului, până când a venit cu compozițiile înregistrate în Natură vieți cu cărți aruncate I, II și III.
Natura mortă cu cărți aruncate III 1997, ulei, 18 x 25. Colecția Lori și Roland Pease. |
„Există ceva foarte uman despre cărți”, explică Rubenstein. „Au coloana vertebrală, la fel ca noi.” Cărțile, ca obiecte neînsuflețite care vorbesc de fiecare dată când le deschidem, sunt o categorie specială a vieții nemișcate - mereu, dar tot timpul în viață. Spre deosebire de olandezi, care și-ar perfecționa mesajul moral, delimitând clar titlurile de carte și pasajele literare, Rubenstein preferă să lase telespectatorii să completeze astfel de informații pentru ei înșiși. „Îmi place să păstrez în mod deliberat identificarea cărților”, spune el. De asemenea, Rubenstein accentuează o dimensiune diferită a „perioadei de păstrare”, deoarece cărțile sale par să sufere și să moară. În cărțile distruse ale lui Rubenstein, cu prăbușirile întinse spre noi, citim o istorie vizibilă de rezistență disperată, ca și cum ar fi victime ale persecuției sau torturii. Provocându-și propria compoziție, și-a aranjat imaginile cu o violență din ce în ce mai mare, chiar și cufărând o carte pe perete. „L-am dezafectat”, spune despre corpul de carte agățat în Natură vieți cu cărți distruse I.
În cele din urmă a ars cărți. „M-a îngrozit să o fac”, spune el. „Merge în totalitate împotriva grăbirii și valorilor mele.” Dar tabloul rezultat, Natură moartă cu cărți arse, se încurcă cu simplitatea sa reverențială. Cele trei cărți carbonizate pot fi citite ca un triptic jalnic, o ofrandă arsă de obiecte sacre.
Natura mortă cu cărți distruse I 1997, ulei, 40 x 32. Colecție privată. |
De-a lungul anilor, Rubenstein a descoperit că lucrul la o serie de tablouri centrate pe un singur subiect îi oferă o șansă de a aborda schimbarea într-un format fix. „Ceea ce îmi place la o serie”, explică Rubenstein, „este că poate acționa ca un mijloc de narațiune, o modalitate de a învinge calitatea vieții nemișcate a mediului pictorului propriu”. Cea mai extinsă serie a lui Rubenstein se ocupă de ceea ce el îi numește motivul „pile-of-books”. Stivuiește cărți, cu doar trei sau câte 20, transformându-le astfel și astfel încât paginile, copertele și legăturile să formeze o secvență bogată, strălucitoare senzorial de culori, forme și texturi. Îndepărtate și sfâșiate, volumele din Cărți: Pile V și Cărți: Pile XIX sugerează mesajul neplăcut al mortalității umane văzut în olandez memento mori, în timp ce frumoasele culori complementare ale marginilor cărților din Cărți: Pila VI ies în evidență orbitor pe fundalul lor negru., ca florile care izbucnesc din solul întunecat.
Jucând copertile strălucitoare, dar încă vulnerabile, împotriva paginilor albe sau galbene pe care le adaugă, Rubenstein a găsit o modalitate de a-și trata viața vie ca o compoziție abstractă, păstrând aluziile existenței umane care înseamnă atât de mult pentru el. Numai în lumea lor atent luminată, cărțile se formează și își dezvăluie propria arhitectură. Mormanii ne solicită să ne gândim la construcție și echilibru și la forțele care ar putea duce jos aceste turnuri ale Babelului tăcut.
|
Natura mortă cu cărți arse 1997, ulei, 39 x 50. Colecție privată. |
Rubenstein folosește un vizor format din două cutii de carton L, împreună pentru a-l ajuta să ajungă la compozițiile sale. „Căutătorul îmi permite să previzualizez subiectul”, spune artistul, „și îmi oferă o idee bună despre modul în care ceea ce privesc se va traduce în două dimensiuni.” El face de obicei un desen atent al subiectului înainte de a începe a picta. „Până când nu am elaborat desenul, nici măcar nu știu ce dimensiune sau formă să facă pânza”, spune el. După finalizarea desenului, el îl transferă pe lenjerie folosind hârtie de grafit și apoi realizează o întreprindere ușoară monocromatică - un grisaille - folosind o spălare subțiată cu Turpenoid. „Mă gândesc la procesul de vopsire foarte mult în etape și fiecare etapă mă ajută să rezolv anumite probleme”, explică artistul. „Dezvolt problemele de proiectare - dimensiune, scară și compoziție - în faza de desen. Etapa de underpainting îmi permite să văd marile tipare de lumină și întuneric și mă anunță că totul este în loc. Odată făcut acest lucru, pict foarte direct imaginea în culori. Deoarece am făcut toate acele lucrări preliminare, îmi pot petrece timpul gândindu-mă doar la culoare. Nu, de exemplu, nu trebuie să-mi fac griji dacă o anumită carte are dimensiunea potrivită sau este orientată corect pe grămadă - știu deja că este. Acum mă pot concentra complet pe ce culoare este.”
Natura mortă cu cărți, oglinzi și lentile II 2003, 48 x 92. Colecția artistului. |
Deși viața vie a lui Rubenstein joacă senzualitatea și mortalitatea, gândurile sale continuă să revină la modul în care cărțile reprezintă și formează viața noastră. „Nu numai că cărțile fac parte din ceea ce vedem, ci ne învață cum să vedem”, comentează el. Una dintre cele mai complexe imagini ale sale este un autoportret al lui Rubenstein la serviciu, deși acesta nu apare direct în ea. Natura mortă cu cărți, oglinzi și lentile II se concentrează într-un mod literal pe instrumentele comerțului artistului de-a lungul secolelor, cărțile care modelează ideile noastre despre lume și dispozitivele optice care ne ajută să percepem lumea mai pe deplin. Oglinda ovală din centrul compoziției sugerează capul privitorului - un cap pe care nu îl reflectă. În schimb, vedem imaginea reflectată a unei cărți și a unei lentile - în esență, o minte și un ochi. Prin aceasta, un alt „portret fără ștergar”, Rubenstein se leagă direct de marile tradiții ale vieții statice și de sensul de bază al genului.
Despre artist
Ephraim Rubenstein este un artist și membru al facultății la Art Students League din New York și la National Academy of Design School, ambele din New York. Lucrarea sa se află în numeroase colecții publice și private, printre care The Metropolitan Museum of Art, din New York, și poate fi vizualizată pe www.ephraimrubenstein.com.