La fel ca orice artist înainte sau de atunci, John Singer Sargent a învățat cele mai bune lecții în valoare, lumină și formă și le-a folosit de-a lungul vieții sale - lecții clar vizibile în desenele sale.
de Mark G. Mitchell
Copil adormit 1872-1873, grafit pe țesătură albă hârtie, 1111/18 x 811/18. Colecția The metropolitan Muzeul de Artă, New York, New York |
John Singer Sargent „ar putea face ca lenjeria de pat să se usuce pe o linie într-o imagine convingătoare”, a scris cineva odată. A trăi cu una dintre acuarelele sale a fost „a trăi cu soarele capturat și ținut”, a spus un alt admirator. Când celebrul actor englez Edwin Booth se pregătea să-și picteze portretul de el, el a fost sfătuit de prieteni să-și șlefuiască sufletul mai întâi - pentru că totul ar apărea pe pânză. Sargent este pictorul „în fața căruia toți ceilalți artiști cad pe cuțitele de paletă în disperare”, renunță la pictorul contemporan Gregg Kreutz. Scriind pentru Linea, jurnalul Art Student League din New York, din Manhattan, Kreutz a încercat să-și dea seama de ce. „Ce face picturile Sargent atât de vii, atât de atrăgătoare?”, A întrebat el în recenzia sa despre o expoziție de picturi Sargent din 1999 la Muzeul de Arte Plastice din Boston. „Sfarsitul secolului al XIX-lea se revarsa de pictori înfăptui care dovedeau reprezentări credibile ale unor subiecte cu temă similară. Dar Sargent face ca majoritatea să pară vești vechi. Care este diferența? De ce ne împiedicăm de acești alți artiști și să ne oprim în fața unui Sargent? Evident, abilitatea lui de desen este un factor. Chiar dacă, se spune, el a făcut doar un desen preliminar minim, sentimentul pentru gest, proporție, structură internă și dimensionalitate a dat lucrării sale o bază a proiectului extrem de realizat."
Sargent era renumit pentru vrăjitorie, cu culori și perie. Dar el a tras ca o nebunie. "El a făcut fiecare tip de desen, le-a făcut individual ca opere de artă și ca desene pregătitoare pentru picturi", spune Eric Denker, lector principal la Galeria Națională de Artă și curator de desene și imprimeuri pentru Galeria de artă Corcoran, atât în Washington, DC. „Cred că, pentru el, desenul a stat la baza tuturor”.
"În mod clar, el a desenat întotdeauna", spune Miriam Stewart, asistent curator de desene la Muzeul de Artă Fogg de la Universitatea Harvard din Cambridge, Massachusetts. "Corpul desenelor și schițelor lui Sargent de-a lungul vieții arată că a fost un desenator de nepătruns, desenând în mod constant și luând notițe oriunde ar fi mers. Avem cărți de schițe din anii săi, ca adolescent, care constituie baza unora dintre pregătirile sale timpurii. "Cred că desenul a fost ceva de care îi păsa foarte mult", este de acord Richard Ormond, Nepotul lui Sargent și una dintre cele mai importante autorități ale lumii despre artist, autorul a numeroase cărți de artă și un fost director al Muzeului Național Maritim și al Observatorului Regal, ambele din Greenwich, Anglia. (Bunica lui Ormond a fost sora mai mică a lui Sargent, Violet, pe care Sargent a pictat-o de mai multe ori.)
Sargent a început să deseneze în jurul vârstei de 4 ani. Nu s-a oprit până aproape de moartea sa, la 69 de ani. Părinții săi, originari din Philadelphia, au trăit ca expatriați rătăcitori în Europa. Sargent și frații săi au crescut aproape ca haiduci, în fuga culturii americane. Familia trăia din valize, iar copiii erau în mare parte învățați acasă, învățând muzică, literatură și limbi străine. Lucrând alături de mama sa, care era o acuarelă amatoră, Sargent s-a învățat să schițeze și să picteze spălătorii. Subiecții săi includeau membrii familiei și prietenii familiei și scene de zi cu zi din viața europeană din jurul său - animale, mori de vânt, păduri germane și sfinții alpini.
El Jaleo 1882, ulei, 94¼ x 137. Colecție Isabella Stewart Muzeul Gardner, Boston, Massachusetts. |
A copiat opere de artă în muzee. A luat lecții particulare de la pictori profesioniști din Roma și Florența, unde pentru o scurtă perioadă a participat și la o școală de artă contestată financiar. La 17 ani, Sargent a decis să-și facă artă cariera și, cu ajutorul tatălui său, s-a înscris într-un atelier din Paris. Aceste studiouri de predare erau cam ca ligile ferme ale unității de arte plastice franceze. Sargent a participat la o conducere de Carolus-Duran, un portretist de succes și un profesor cel mai interesant. Carolus-Duran, al cărui nume real a fost Charles Auguste Émile Durand, a învățat o abordare care a trecut de la tradiția academică franceză. El a subliniat „vizionarea directă” și „pictura directă”. Studenții săi au atras din figura în direct și din distribuțiile statuare clasice, la fel ca studenții de la instituția oficială de formare în arte frumoase din Franța, École des Beaux-Arts, din Paris. Dar aceste exerciții la atelierul lui Carolus-Duran au fost ocazii de a răsfăța cu materialele de artă, mai degrabă decât de a exersa. Carolus-Duran i-a îndemnat să se inspire și să picteze subiectul liber și liber în prima lovitură - sau „lovitură de stat au premier”. El a subliniat, de asemenea, că cheia picturii este să vadă corect valorile și relațiile de valoare și că artiștii ar trebui să găsească modalități de a spune mai mult cu mai puțin. Sau, după cum spunea Carolus-Duran, „În artă, tot ce este dispensabil este dăunător.”
Sargent va încorpora aceste măsuri în pictura și desenul său pentru tot restul vieții. Totuși, își dorea rigorile pregătirii formale. A susținut examenele de admitere și a fost singurul din atelierul său în acel an care a fost admis în École des Beaux-Arts. Ormond crede că Sargent se învârtea să învețe puțin când a venit la Paris. „El a dus-o pe toate ca o rață la apă”, spune el. „Cred că întreaga sa persoană a trecut printr-o creștere uimitoare în acest moment.
„A depus mult efort în desenul său - la fel cum l-a pus în tabloul său”, continuă Ormond. „Există un desen al lui Venus de Milo care este foarte lucrat. A câștigat premiul al treilea la École pentru un desen foarte formal al unui trepied. Există câteva studii de viață minunate pe care le-a făcut în acest moment, care nu sunt prea cunoscute. Nu sunt cele formale ale Écolei - în schimb au informalitatea studioului lui Carolus-Duran, cu aceste efecte minunate și detalii ale picioarelor, mâinilor și fețelor.”
În 1879, după călătorii în Africa de Nord și Spania, Sargent a făcut schițe ale dansatorilor și muzicienilor spanioli, care ar avea ca rezultat un tablou tur de forță. „El Jaleo este o piesă despre relațiile ușoare”, spune Ormond, „și cu întregul set de desene spaniole de la sfârșitul anilor 1870 și începutul anilor 1880 pe care l-a pregătit, este aproape ca și cum a inventat o nouă formă de grafică.
Madame X (Doamna Pierre Gautreau) 1883-1884, grafit pe țesătură albă hârtie, 911/16 x 133/16. Colecția The metropolitan Muzeul de Artă, New York, New York. |
„Acestea nu sunt desene de compoziție, ci desene de detaliu - studii ale capetelor și mâinilor”, continuă Ormond. „A făcut lucrul propriu-zis aici - punând oameni într-un studio mare și schițându-i. A lucrat cu adevărat energic prin ideile sale. Aceasta a continuat timp de 15 luni. Apoi, când a venit timpul să picteze, a renunțat la toate. A lucrat-o, a luat totul în cap. El trebuie să-l fi pictat foarte repede pe El Jaleo. Când vă apropiați de ea, vedeți că este într-adevăr un fel de schiță mare cu toate aceste mici schițe elaborate în ea."
Sargent a făcut mormane de schițe pentru a se pregăti pentru pictura sa cea mai notorie, portretul de șapte metri al unei tinere frumuseți pariziene, Madame Pierre Gautreau. El a căutat o poză care ar spune cel mai mult folosind cel mai puțin despre această celebritate locală extrem de interesantă - așa că el a îndreptat capul într-un profil ușor ascultător. El a pus-o într-o rochie neagră uimitoare care a forțat ochii privitorului peste figura ei perfectă. El a lăsat-o cu umărul drept în jos. Audiențele de la salon au picat. Sargent ar fi redenumit mai târziu lucrarea Madame X pentru a-și proteja intimitatea - dar nu a ajutat; toată lumea știa cine este madam Gautreau. A terminat în societatea politicoasă franceză și, așa, părea, a fost Sargent. Nimeni nu voia portretul lor pictat de el.
Sargent a bătut o retragere pe canalul englez pentru a încerca să-și resusciteze cariera, un gambit care a funcționat. A început încet, pictând familia și prietenii care s-au raliat în jurul lui în sudul Angliei. El a început o pânză mare formată din două fete - fiicele prietenului său ilustrator Frederick Barnard - aprindând felinare japoneze într-o grădină, în amurg. Două luni în realizare, pictura Carnation, Lily, Lily, Rose (titlul său preluat dintr-o melodie populară din ziua în care Sargent și prietenii săi au cântat în jurul pianului) s-au întâlnit cu emoție la spectacolul său la Royal Academy, din Londra. Tate Gallery - galeria națională de artă britanică, tot la Londra - a achiziționat curând lucrarea. La scurt timp după aceea, clienții au fost aliniați pe ambele părți ale Atlanticului pentru activitatea artistului. Și nu este de mirare. Portretele lui Sargent erau îndrăznețe, vii și suficient de excentrice pentru a scoate un comentariu. Își puteau face supuși brusc celebri.
Este adevărat că, pentru majoritatea portretelor sale petroliere, Sargent a făcut puțin dacă a existat o schiță preliminară pe hârtie. „Dacă ar fi fost o lucrare mai complicată, cum ar fi Madame X, ar face o mulțime de schițe”, spune pictorul Texas Phillip Wade, care predă clasa „Pictura ca Sargent” la școala Muzeului de Artă din Austin. „Dar pentru unul simplu, el și-ar da seama unde avea să meargă capul și să înceapă. O mare parte din desen se referă la plasare. Putea face asta fără să se gândească. A avea o astfel de încredere, o asemenea abilitate în desen, face mai ușor să pictezi. Pentru el, desenul cu peria a fost a doua natură. - „Trebuie să desenați cu peria la fel de ușor, la fel de inconștient aproape, așa cum atrageți cu creionul”, a spus Sargent însuși.
După sfârșitul secolului, Sargent a urmat din portretele sale petroliere pentru a desena cărbune - sau, așa cum le numea el, „focuri de cană” - pe care le putea completa într-o singură ședință de la una la trei ore. Simțindu-se neliniștit, și obosindu-se cu stăpânii săi și cu responsabilitatea pe care o simțea față de ei, a vrut să iasă din afacerea portretului, dar oamenii continuau să le ceară.
Gertrude priză de apă ca. 1905, cărbune, 24 x 18. Colecție King's College, Cambridge, Anglia. |
„Răspunsul său la cerere a fost căpșunile sale de cărbune, dintre care a făcut aproximativ 700 sau 800 în aproximativ 15 ani”, spune Ormond. „Acestea au fost toate despre redarea lucrurilor în valori, toate despre lumini și întunericuri. Capul iese din întuneric - surprins genial în rundă.”„ Le-a eliminat în scurtă ordine”, spune Jane Myers, curatorul desenelor de la Amon Carter Museum, din Fort Worth, Texas. „Puteți vedea că nu a dat peste ei. El a surprins senzualitatea și spiritul persoanei și a modelat foarte repede figura, punctele de vedere și accentua. Lucrul care te lovește în legătură cu aceste schițe de cărbune este că, deși Sargent le făcea în mod regulat și le putea face oglindă, există totuși această remarcabilă trăire. Ești sedus de linia lui.”
Între 1890 și 1916, în timp ce Sargent lucra dimineața la comisioane în ulei sau cărbune, el își petrecea cea mai mare parte a timpului său pentru un proiect vast și nou, pe care spera să-și facă declarația finală ca artist: ciclul său de picturi murale pentru al treilea. podeaua noii biblioteci publice din Boston, proiectată de proeminentul firmă de arhitectură Beaux-Arts McKim, Mead and White. Ar fi un pas îndepărtat de luxoasele portrete ale bogatului și celebrului, reprezentările sale amoroase ale familiei și prietenilor care dormeau în aer liber și dormeau în aer liber sau de acuarelele sale din Veneția, văzute de pe scaunul unei gondole.
Sargent a ales o temă și un titlu pentru acest proiect: Triumful religiei. El a vrut să arate evoluția gândirii spirituale din închinarea zeității păgâne antice prin iudaism și creștinismul lumii occidentale moderne. Lunetele și panourile murale au purtat teme precum Zeii păgâni, israeliții oprimați, Israel și Legea, Era mesianică, Cerul, Iadul, Sinagoga, Biserica și Misterele Rozariului. Înfățișările sale, mai educaționale decât devoționale, ar împrumuta practic orice tradiție de artă la care Sargent ar putea crede. Artistul s-a aventurat în Europa, Africa de Nord, Turcia și Orientul Mijlociu pentru a-și aduna ideile vizuale. El a schițat sculptură medievală în catedrale franceze și arabi beduini în taberele lor de fum fumate în deșert. A copiat artefacte persane și idoli sumerieni. El a absorbit arta greacă, egipteană, bizantină și creștină timpurie.
Întors acasă în studioul său din Londra, a construit un model la scară 1/3 din sala boltită cu butoi din Biblioteca Publică Boston. Sargent a desenat apoi sute de desene ale modelelor nud (în mare parte bărbătești) în toate diferitele poziții pe care el a crezut că le-ar putea folosi în epopeea sa murală. Acestea sunt unele dintre cele mai cunoscute desene ale artistului. „În aceste desene, el a atras cărbune, apoi a scos din evidență”, spune Stewart. „Sunt genial.”
Helen Sears 1912, cărbune, 23¾ x 17½. Privat Colectie. |
Varios descrisă ca „Capela Sixtină a Americii” și „un spectacol neobișnuit”, munca de 30 de ani de dragoste a lui Sargent a fost finalizată într-o perioadă în care lumile Sargent știau de pe ambele părți ale Atlanticului se schimbau în mijlocul războiului. Astăzi Triumph of Religion evocă sentimentul unui film tăcut deasupra. „Capătul păgân al sălii este atât de distractiv de privit cu figurile sale îngrozitoare”, spune Stewart. „Este aproape un burlesc.
„Avem unul dintre manualele de schițe pentru picturi murale”, adaugă ea. „Există scene cu cântarul din Judecata de Apoi, prezentate în diferite aranjamente, cu lunete suprapuse. În aceste schițe cu adevărat pripite, Sargent încearcă să descopere compoziția. Există o mulțime de studii scrise, nu desene superfinite, dar urmează toți pașii. Există studii de draperii, unde îl puteți vedea pe Sargent care investighează draperiile mai în detaliu.”În alte schițe, Sargent a transcris elemente de decor / ornament, arhitectură și costum pe care le-a sacrificat din călătoriile sale în biblioteci și muzee. Cu ochiul unui ornitolog, a schițat aripi de fazan pentru a-l ajuta să atragă aripi pe îngeri și pe serafii.
„În anii care au urmat, picturile murale au fost considerate un post de culcare în cariera sa”, spune Ormond. „Dar cu cât te uiți mai mult la ele, cu atât par mai creative și extraordinare - Michelangelo prin regele Kong. A făcut sute și sute de desene pentru ei. Într-un fel, cu aceștia a relevat disciplina academică din tinerețe.
„El a trebuit să țină cont de o masă de lucruri în ansamblu - iconografia, modul în care urma să funcționeze lung și transversal, precum și modul în care vor funcționa toate panourile individuale”, continuă Ormond. „Nu am întâlnit niciodată desene animate la scară largă, dar el a elaborat uleiuri destul de elaborate și schițe pentru compoziții și, bineînțeles, toate acestea au fost trase din viață. Pictura murală tradițională Beaux-Arts a fost „lucrul” la sfârșitul secolului al XIX-lea - nu avea de gând să încurce procesul. A schițat totul mai întâi. Pentru o schemă mare ca asta, dacă ești temeinic în tradiție, știi că asta trebuie să faci. Acestea sunt piese foarte proiectate, foarte lucrate, cu figuri alegorice. El a fost foarte disciplinat și practic, iar proiectul său este foarte realizat în slujba temei sale."
Încă din copilărie, Sargent s-a ascuns în tradițiile clasice, renascentiste, manieriste și baroce. El a copiat lucrările lui Andrea del Sarto, Bernini, Cellini, Donatello, Frans Hals, Jean-François Millet, Tintorreto, Titian, Velázquez și artiști moderni precum Degas. Acum aducea totul pentru a suporta aceste picturi murale - atelierul său și pregătirea École, experiență ajutându-l pe Carolus-Duran să picteze și să decoreze un plafon, decenii de bursă și călătoriile sale de schiță.
„Și așa avem monștrii iadului care împiedică oamenii”, spune Ormond. - Dar nu face doar Michelangelo. Triumful religiei l-a ștanțat pe Sargent peste tot. Când intră în modul mural, nu cred că ai greși munca lui pentru altcineva. El absorb toate aceste lucruri și le regurgitează în stilul său, în propria lui idiom și îi oferă propria sa inflexiune vizuală."
În iunie 1918, Comitetul memorial de război britanic a comandat Sargent să picteze o pânză mare cu tema trupelor britanice și americane care slujeau împreună. Artista a îmbrăcat o uniformă în stil auto care l-a făcut să pară, a spus cineva, ca „un marinar a greșit” și a traversat canalul. El a petrecut trei luni schițând trupe, tranșee, vehicule și cai pe frontul francez. Spre sfârșitul șederii sale, a observat o mulțime de aproximativ 100 de bărbați strânși în jurul unor corturi de spital - victime ale unui atac cu gaz de muștar. Sargent a făcut schițe. În anul următor, el a prezentat monumentalul său Gassed (20 'cu aproape 8') în comitetul memorialistic.
gazați 1919, ulei, 91 x 240½. Colectie Războiul imperial Muzeu, Londra, Anglia. |
Gassed a fost proclamată imaginea Academiei Regale în anul 1919 și rămâne unul dintre picturile de neuitat ale acelui sau oricărui război. „Gassed s-a inspirat din ceea ce a văzut Sargent, dar a fost o„ producție de studio”, unde a pozat figurile înapoi acasă”, spune Ormond. „Probabil erau modele profesionale în costum. A făcut multe studii. Cred că este o imagine extraordinară. Este o friză, înghețată și statică, aproape ca și cum ar fi aceeași figură, care se mișcă de-a lungul muralului, ca acele fotografii de mișcare surprinse de Muybridge de un bărbat care se plimbă. Nu a căzut niciodată sub anumite standarde. El a avut o poruncă grozavă a ambarcațiunii sale, un control fantastic și o parte din comanda sa a fost aceea că proiectul său era în concordanță cu abilitatea sa de pictor."